Para muchos viajeros, encontrarse cara a cara con un elefante asiático es uno de los sueños más anhelados al planificar una ruta por el norte de Tailandia. Sin embargo, detrás de muchas ofertas turísticas se esconden prácticas de maltrato sistemático como el 'phajaan' o adiestramiento por sumisión. Saber elegir un centro ético es el mayor acto de amor y respeto hacia estos gigantes nobles.
Señales inequívocas de que NO es un santuario ético
Muchos negocios han cambiado su cartel por la palabra 'Sanctuary' o 'Rescue Center' como mera estrategia de marketing, manteniendo prácticas inaceptables. Si en el lugar se permite montar sobre los elefantes (con silla de madera o a pelo), hacer que pinten cuadros con la trompa o que realicen piruetas en espectáculos circenses, NO es un centro ético.
La columna vertebral de los elefantes no está anatómicamente diseñada para soportar peso sobre el lomo, y cualquier espectáculo antinatural esconde un proceso previo de castigo y coacción física que ningún viajero consciente debe financiar.
¿Cómo trabaja un verdadero proyecto de rescate y bienestar?
Un santuario verdaderamente ético prioriza las necesidades del animal sobre el deseo del turista. Los elefantes rescatados de la industria maderera o del circo viven en semilibertad, en entornos naturales boscosos donde pueden pasear, alimentarse libremente y relacionarse con otros miembros de su manada sin cadenas ni ganchos metálicos (bullhooks).
En estos centros, la experiencia del viajero consiste en observar su comportamiento natural a una distancia prudente, aprender a preparar sus bolas de comida y medicinas nutritivas con plátano y tamarindo, y acompañarlos en silencio mientras se dan un baño de barro refrescante. Menos invasión y mucho más respeto.
Consejos clave de nuestros coordinadores:
- Regla básica: si el animal hace algo que no haría de forma espontánea en la jungla salvaje, hay maltrato detrás.
- Infórmate previamente en asociaciones de protección animal como FAADA o World Animal Protection antes de reservar cualquier actividad.
- Evita también el baño forzado continuo con turistas: muchos centros obligan a los animales a permanecer en el río todo el día para que los visitantes se hagan fotos.
- Tu dinero como viajero es un voto: apoyar proyectos éticos ayuda a financiar el rescate y manutención de más ejemplares ancianos o heridos.
En Persiguiendo el Viento diseñamos expediciones en grupos reducidos con coordinador donde la logística y la seguridad están resueltas para que solo te preocupes de vivir el momento. Puedes consultar los detalles y próximas salidas en nuestro compromiso ético en el viaje a Tailandia.
Preguntas frecuentes
¿Cómo selecciona Persiguiendo el Viento las visitas de fauna?
Aplicamos una política estricta de bienestar animal: nunca incluimos montas, espectáculos ni interacción lesiva. Solo colaboramos con proyectos acreditados de rescate donde prima la observación respetuosa.
¿Se puede tocar a los elefantes en un centro ético?
El contacto directo se limita al momento de alimentarlos si el animal se acerca voluntariamente por comida. El objetivo principal es dejarlos ser elefantes en paz.
El turismo tiene el poder de proteger o de destruir. Elegir la compasión y el respeto hacia los animales convierte tu viaje en una fuerza positiva para el planeta.
